O que é a pressão alta?

A pressão alta, também chamada de hipertensão arterial, é uma doença crônica que acontece quando o sangue circula com muita força dentro das artérias.

Essa pressão excessiva faz o coração trabalhar mais do que deveria, o que causa desgaste dos vasos e aumenta o risco de doenças graves — como infarto, AVC e insuficiência renal.

É uma condição muito comum, especialmente entre os idosos. O grande problema é que a maioria das pessoas não sente sintomas, e só descobre a hipertensão depois de uma complicação. Por isso, chamamos a pressão alta de “doença silenciosa”.

Por que é importante cuidar da pressão arterial?

Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 1 bilhão de pessoas vivem com hipertensão no mundo — e boa parte delas não sabe que tem a doença.

No Brasil, 1 em cada 4 adultos é hipertenso. E entre os idosos, essa proporção é ainda maior.

Controlar a pressão não é apenas evitar números altos no medidor.

É proteger o coração, o cérebro e os rins — órgãos que sofrem diretamente com o excesso de pressão ao longo dos anos.

Quais são as principais causas e fatores de risco?

A hipertensão tem causas multifatoriais. Em muitos casos, há tendência genética, mas os hábitos de vida têm papel decisivo no seu aparecimento.
Os principais fatores são:

• Idade avançada (as artérias ficam mais rígidas com o tempo);
• Histórico familiar;
• Alimentação rica em sal, ultraprocessados e gorduras;
• Sedentarismo;
• Tabagismo e consumo excessivo de álcool;
• Estresse crônico e privação de sono;
• Doenças renais e endócrinas;
• Uso de medicamentos como corticoides e descongestionantes.

💡 Em idosos, a pressão alta também pode estar associada ao uso de vários medicamentos simultaneamente ou à desidratação crônica.

A pressão alta dá sintomas?

A maioria dos hipertensos não sente nada, o que torna o diagnóstico um desafio.

Mesmo assim, alguns sinais podem surgir em momentos de pressão muito elevada, como:

• Dor de cabeça (geralmente na nuca);
• Tontura ou visão embaçada;
• Falta de ar;
• Palpitações;
• Mal-estar geral.

Esses sintomas, porém, não são exclusivos da hipertensão, e o diagnóstico só pode ser confirmado medindo a pressão arterial corretamente.

Como medir a pressão de forma correta?

Uma medição confiável exige alguns cuidados simples:

1. Sente-se e descanse por alguns minutos antes da aferição;
2. Evite café, cigarro e exercícios 30 minutos antes;
3. Mantenha o braço apoiado na altura do coração e os pés no chão;
4. Use um aparelho de braço validado, e não o de punho;
5. Faça a medição em ambos os braços;
6. Em idosos, é importante medir também em pé, para investigar quedas de pressão (hipotensão postural).

Em alguns casos, o geriatra pode solicitar exames como MAPA (monitorização de 24h) ou MRPA (monitorização residencial) para confirmar o diagnóstico.

Quais são os riscos da pressão alta não tratada?

A hipertensão, quando não controlada, pode causar sérias complicações a longo prazo.

Entre as mais comuns estão:

• Infarto e AVC — principais causas de morte no mundo;
• Insuficiência cardíaca (o coração aumenta de tamanho e perde força);
• Doença renal crônica, levando à necessidade de diálise;
• Retinopatia hipertensiva, com perda da visão;
• Demência vascular e declínio cognitivo;
• Aneurismas e impotência sexual.

Por isso, o tratamento da hipertensão não é opcional — é essencial para preservar a saúde e a autonomia.

Como tratar e controlar a pressão alta?

O tratamento da hipertensão tem dois pilares principais: mudanças no estilo de vida e uso de medicamentos quando necessário.

Mudanças no estilo de vida

• Reduzir o sal e evitar alimentos ultraprocessados;
• Fazer atividade física regular (150 minutos por semana);
• Manter o peso adequado;
• Parar de fumar e limitar o consumo de álcool;
• Dormir bem e controlar o estresse.
  
  

Tratamento medicamentoso

Os remédios devem ser prescritos pelo médico e ajustados conforme a idade e as doenças associadas.

Entre os mais usados estão os diuréticos, bloqueadores de canal de cálcio, inibidores da ECA e betabloqueadores.

Nunca interrompa o tratamento por conta própria. A hipertensão não tem cura, mas tem controle — e o tratamento contínuo evita complicações graves.

Pressão alta em idosos: o cuidado deve ser diferente?

Sim. O tratamento em idosos deve ser individualizado, levando em conta o estado geral e o risco de queda por hipotensão.

Em pessoas muito idosas ou frágeis, metas de pressão um pouco mais altas podem ser aceitáveis, desde que haja bem-estar e estabilidade clínica.

O mais importante é o acompanhamento regular com o geriatra, que avalia não só os números da pressão, mas o contexto de saúde como um todo.