Dormir é uma necessidade vital, mas, para muitos idosos, o descanso noturno se transforma em um desafio.

Acordar várias vezes, ter dificuldade para pegar no sono ou simplesmente perder o sono no meio da madrugada são queixas comuns no consultório geriátrico.

Mas afinal, é normal dormir mal com o passar dos anos? Ou a insônia pode ser sinal de algo mais sério?

Vamos entender juntos.

O que é insônia e por que ela é tão comum na terceira idade

A insônia é a dificuldade em iniciar ou manter o sono, ou ainda o despertar muito cedo, sem conseguir voltar a dormir. Embora o padrão do sono mude naturalmente com o envelhecimento — o sono tende a ser mais leve e fragmentado —, a insônia verdadeira vai além dessas alterações normais.

Estudos mostram que até 45% dos idosos enfrentam algum tipo de distúrbio do sono. As causas são variadas: desde doenças crônicas, dor e uso de medicamentos, até problemas emocionais como ansiedade ou depressão.

Ou seja, a insônia é um sintoma, não uma doença isolada, e por isso precisa ser investigada com cuidado.

Mudanças normais no sono com o envelhecimento

Com o passar dos anos, o organismo muda o seu ritmo natural — o chamado ritmo circadiano.

Isso faz com que o idoso:

• durma mais cedo e acorde mais cedo;
• tenha sono mais leve;
• desperte mais vezes durante a noite;
• precise de menos horas de sono profundo.

Essas mudanças são naturais e não representam necessariamente um problema.
Porém, se o idoso acorda cansado, sonolento, irritado ou com dificuldade de concentração, é hora de investigar o motivo.

Principais causas da insônia no idoso

A insônia é um problema multifatorial.

Entre as causas mais comuns estão:

• Doenças clínicas, como dor crônica, insuficiência cardíaca, doenças pulmonares ou neurológicas;
• Problemas urinários que fazem o idoso levantar várias vezes à noite;
• Depressão e ansiedade, que alteram o ritmo do sono;
• Uso de medicamentos que interferem no sono, como corticoides, betabloqueadores e descongestionantes;
• Fatores ambientais, como luz, ruído ou temperatura;
• Estilo de vida: consumo excessivo de cafeína, falta de atividade física e horários irregulares de sono.

O primeiro passo é identificar a causa, pois cada uma exige uma abordagem diferente.

Dormir pouco faz mal?

Sim, o sono ruim afeta mais do que o humor.

A falta de descanso adequado pode causar:

• queda da imunidade;
• dificuldade de memória e raciocínio;
• aumento do risco de quedas e acidentes domésticos;
• alterações da pressão arterial e do coração;
• maior risco de depressão e ansiedade.

Dormir bem é um fator protetor da saúde global do idoso — tão importante quanto se alimentar bem ou fazer atividade física.

Como o geriatra avalia a insônia

Durante a consulta, o geriatra investiga o histórico de sono, o uso de medicamentos e os hábitos de vida.
Muitas vezes, a insônia está relacionada a fatores que podem ser corrigidos, como o horário de cochilos, o consumo de café à tarde ou até o ambiente do quarto.

Em alguns casos, o médico pode solicitar exames específicos, como a polissonografia, que ajuda a diferenciar a insônia de outros distúrbios, como apneia do sono.

Tratamento da insônia no idoso

O tratamento depende da causa e geralmente não começa com medicamentos.
O foco é corrigir hábitos e promover um sono natural e restaurador.

Higiene do sono: o primeiro passo

São medidas simples que fazem muita diferença:

• Deitar e levantar sempre nos mesmos horários;
• Evitar telas e luz intensa antes de dormir;
• Fazer refeições leves à noite;
• Reduzir o consumo de café, chocolate e bebidas com cafeína;
• Evitar cochilos longos durante o dia;
• Praticar atividade física leve durante o dia;
• Criar um ambiente escuro, silencioso e confortável no quarto.

Essas orientações ajudam o cérebro a entender que é hora de dormir — e, com o tempo, o corpo readquire o ritmo natural.

Uso de medicamentos: cautela é essencial

Quando necessário, o médico pode prescrever medicações para ajudar a regular o sono, sempre de forma temporária e personalizada.

É importante lembrar que muitos remédios usados para dormir podem causar dependência, quedas e confusão mental em idosos, e por isso devem ser evitados ou substituídos por alternativas mais seguras, como:

• Melatonina;
• Trazodona;
• Mirtazapina;
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC) — que é, em muitos casos, mais eficaz que o uso de remédios.

O que mais ajuda a melhorar o sono

Além das orientações médicas, alguns hábitos simples fazem toda a diferença:

• Praticar caminhadas leves ou alongamentos;
• Evitar o uso de eletrônicos no quarto;
• Reduzir o estresse com leitura, música calma ou meditação;
• Manter consultas regulares com o geriatra para revisar os medicamentos.

Com essas medidas, muitos pacientes voltam a dormir melhor sem precisar de medicação contínua.