Sentir-se bem não significa, necessariamente, estar com a saúde em dia.

O colesterol alto, por exemplo, é uma condição silenciosa, sem sintomas, mas que pode trazer sérios riscos ao coração e ao cérebro — especialmente na terceira idade.

Entender o que ele é, quais os tipos e como controlá-lo é fundamental para viver mais e melhor.

O que é o colesterol?

O colesterol é uma gordura natural do corpo, essencial para várias funções vitais:

ele participa da produção de hormônios, da vitamina D e da digestão das gorduras.
Ou seja, ele não é um vilão — o problema surge quando seus níveis aumentam além do ideal.

Quando há excesso de colesterol no sangue, o corpo começa a formar placas de gordura nas artérias, que reduzem a passagem do sangue e aumentam o risco de infarto e AVC.

Tipos de colesterol e o que cada um faz

Nem todo colesterol é igual.

Os exames de sangue avaliam diferentes tipos, e entender cada um é essencial para saber o que precisa ser controlado.

Colesterol LDL — o “ruim”

• É o que se deposita nas artérias, formando placas de gordura.
• Valores altos aumentam muito o risco cardiovascular.
• Quanto menor o LDL, melhor.
  
  

Colesterol HDL — o “bom”

• Ajuda a remover o excesso de gordura do sangue e protege o coração.
• Quanto maior o HDL, melhor.
  
  

Triglicerídeos

• São outro tipo de gordura que serve como fonte de energia.
• Mas quando estão altos, indicam excesso de açúcar, álcool ou carboidratos na dieta e aumentam o risco de pancreatite.
  
  

Por que o colesterol alto é perigoso?

O colesterol alto é silencioso — ele não causa dor, tontura ou outros sintomas.

Mas, aos poucos, vai entupindo as artérias, reduzindo o fluxo de sangue para o coração e o cérebro.
Quando uma dessas placas se rompe, pode causar um infarto ou um acidente vascular cerebral (AVC).

Em idosos, o risco é ainda maior porque o metabolismo muda, há mais uso de medicamentos e doenças associadas, como diabetes e hipertensão.

Quando o colesterol passa do limite?

Os valores ideais dependem do perfil de cada pessoa. Mas, de forma geral:

• LDL menor que 115 mg/dL (baixo risco);
• LDL menor que 70 mg/dL (alto risco);
• LDL menor que 50 mg/dL (muito alto risco).

O médico é quem avalia o histórico e as condições de saúde para definir a meta ideal.

O importante é lembrar:

quanto menor o LDL, menor o risco de entupimento das artérias.

Quais os sintomas do colesterol alto?

Na maioria dos casos, nenhum.

Por isso, é tão perigoso.

O diagnóstico só é feito por meio de exames de sangue de rotina.

Em situações de níveis muito elevados, podem surgir sinais como:

• Pequenas bolinhas de gordura nas pálpebras (xantelasma);
• Nódulos amarelados em cotovelos ou joelhos (xantomas);
• Um anel esbranquiçado nos olhos (halo córneo).

Esses sinais indicam que o colesterol está alto há muito tempo e precisa de tratamento urgente.

Causas mais comuns de colesterol alto

Diversos fatores podem contribuir:

• Alimentação rica em gorduras e ultraprocessados;
• Falta de atividade física;
• Cigarro e álcool;
• Hipotireoidismo;
• Uso de medicamentos como corticoides e antipsicóticos;
• Diabetes, obesidade e síndrome metabólica;
• Histórico familiar (fatores genéticos).

Mesmo quem se alimenta bem pode ter colesterol alto se tiver predisposição genética, o que torna ainda mais importante o acompanhamento médico.

Como controlar o colesterol com hábitos saudáveis

O primeiro passo é mudar o estilo de vida.

Essas ações simples têm grande impacto:

• Praticar exercícios físicos regularmente (pelo menos 150 minutos por semana);
• Reduzir o consumo de doces, frituras e ultraprocessados;
• Aumentar o consumo de frutas, legumes, grãos integrais e peixes;
• Evitar o tabagismo e o álcool;
• Manter o peso saudável e o sono regulado.

Essas medidas ajudam a aumentar o colesterol bom (HDL) e diminuir o ruim (LDL), melhorando o equilíbrio do corpo.

Quando é necessário usar medicação?

Em muitos casos, apenas a alimentação não é suficiente para controlar o colesterol.

Por isso, o médico pode indicar medicamentos que reduzem a produção de gordura pelo fígado e aumentam a remoção do LDL do sangue.

Os principais são:

• Estatinas (atorvastatina, rosuvastatina, pitavastatina);
• Ezetimiba, que reduz a absorção intestinal;
• Fibratos, usados para triglicerídeos altos;
• Ômega 3;
• Inibidores de PCSK9 (tratamentos mais modernos e potentes).

O uso deve ser individualizado, sempre considerando a idade, doenças associadas e possíveis interações com outros medicamentos.